IP-АТС действует по довольно несложному принципу. Передача данных происходит по IP-протоколу посредством интернета с помощью программного обеспечения. Для контакта «телефон-телефон» нужны два шлюза, преобразующие вначале из аналогового в цифровой, а потом – из цифрового в привычный стандартный. Одновременно с этим IP-шлюз дробит сведения по разным пакетам и адресует по конкретному IP-адресу. Второй шлюз конструирует их в назначенной цепи и преобразует в типовую речь. Трансляция и перестройка проходит за миллисекунды. Преимущества IP-телефонии – независимость связи от дальности нахождения абонентов, наличие системы многоуровневого меню, многоканальность, аудио- и видеоконференции, запись разговоров, сбор и анализ статистики по вызовам и т.д.
Для контакта «компьютер-компьютер» потребуется лишь установить на ПК нужное программное обеспечение и микрофон. В качестве примера можно привести всем известный PC Skype.